在贾琏一行等得心慌的时候，林如海终于有了动静。不过并不是和荣国府一行交割财产，而是让黛玉回苏州为自己祈福。
待黛玉出了扬州城，林如海就开始调查自家的下人。自到了江南，林如海知道此行凶险，林家用的奴才就十分小心，贾敏在世的时候，夫妻两个就斟酌着细细的篦了几遍。
盐政衙门的官邸不算极大，林如海上任之后，以宅子小为由，除了发卖了一批奴才，一些无功无过的都打发出去守庄子了。违法乱纪的更是直接送了官，按说，清理了几遍留在身边用的，全都是信得过的。
但是偏偏七年前幼子和夫人相继去了，林如海事后也怀疑过二人的死因,但是都没往贾敏的陪房上想。直到黛玉这次回京，述说在荣国府的遭遇，林如海才如梦初醒：因敬重发妻，自己对贾敏理家的事也没多过问，相信贾敏身边的人。但是如果发妻爱子的死当真是人为，妻子身边的人不就在自己排查的盲区吗？
如果七年前的问题出自荣国府的人身上呢？
想到此处，林如海不觉浑身冷汗。黛玉前脚启程前往苏州，后脚林如海就开始重查当年的事。
虽然事情过去了七年，就算有什么证据都湮灭了，但是只要做过的事，总有痕迹。而且，荣国府这次派人来，也给林如海提供了绝佳机会。
其实这些还是黛玉临行前提醒林如海的。那日谈到贾敏的死因，黛玉瞧向客房的方向。客房里住着贾琏一行人。
林如海何等聪明，都无需黛玉明言，立刻反应过来。如果当初真有人害贾敏，而且这些人真的和贾敏的陪房有关，就算物证都收尾收干净了，荣国府这不是把人证送来了么？
至于现成的人证在忙什么？人家正忙着盯黛玉的梢呢。
黛玉回扬州之后，林如海就把贾府的一行人全晾在一边儿，根本没有托付财产的意思。周瑞难免起了疑心，自那日之后，周瑞也让人留心了林家父女的一举一动。
可惜林家下人嘴严，周瑞几个打听来打听去，只依稀知道林黛玉是要去苏州为父祈福，其他的却一丝别的消息都没有。
林如海留在扬州，林黛玉一个姑娘娘独自出城，这是什么意思？就算打着为父祈福的幌子，周瑞也不能信啊。苏州是林如海祖籍，也是林家本家所在地。别是林如海突然反水，自己留在扬州拖着荣国府的人，耍着荣国府玩儿，却让女儿暗度陈仓，要把财产托给林家吧？
刚到林家的时候，周瑞是有些轻视林家。但是这些天周瑞四处打点，也抽空见了女婿冷子兴。
冷子兴常年往来于江南和京城之间，名义上是古董商人，实际上是王家信得过的情报员和联络人。