孩子直觉知道谁真心对自己好。尽管葛兰太太经常🍮叨念我妨碍了她的工作，但也总不会忘记将一碗麦片粥或燕麦饼塞到我脏兮兮的手中。直到父亲入土的隔天，我被从厨房揪出来，带到一个陌生🈜⚲🕙人面前。
“我是📵🟉🛐乔🗝🜧治．麦凯。🟧🟡你必须和我走，小子。”
是的，乔治🐺叔父就是如此惜字如金，彷佛他认为这就是甫失怙的孩童唯一需要知道的资讯。那一刻我不知道他是谁，更不知道我的回答会🜬🅋造成怎样的连锁效应。
“不要！”我只是凭藉本能，甩开眼前陌生且冷淡的人桎梏我的手，如🚬🖚📊幼兽般嘶吼。我从他身上感受不到关切，更没有对我的耐心抑或同情，他似乎只是在做礼俗上他应做，但非他所愿之事。
我转身跑开，一头撞进约翰舅父怀中，宛如在激流中抓住浮木，我扯着他的手，哭⚢📃😇求他别让一个陌生人带走我。约翰舅父没有说话，反倒是站在约翰舅父身旁的詹姆斯舅父上前抱起我，不甚熟练地拍拍我后背。
“那就📵🟉🛐这样吧。”那个陌生人淡淡说道🜲🆇，听起来他🍮并不十分在意我是否跟他走，甚至有点松一口气的感觉。
而后我📵🟉🛐被带到阿拉斯戴尔祖父面前。在那晦暗、充斥着🗿药味及便溺味的房间，死神已经对他伸出手，如风中残烛的祖父躺在床上🕞，眼神却不愿跟着肉体颓靡，精明地打量我们。
“选择权在你手上。”祖父对约翰舅父说，他的声音夹杂嘶🃆🕡嘶咻咻的喘息，“你想要他在家族中扮演什么角色？还是我们🖌不需要替别人👡👔养一只狼犬？如今由你决定。”
约翰舅父垂眸看我，带着前所未有的认真与品评，我在他的凝视下，下意识抹去脸上的泪痕，又将脏兮🍣🌙兮的手藏在身后。
回想起来，我认为他是在尝试从我🝟身上找出母亲🔠的影子🗿。而我不知怎么地成功了。
半晌，约翰🐺舅父沈⛦🜧🄦声说道，“凯尔．麦凯，你必须向我宣誓效忠。”
“他才4岁！”詹姆斯舅父不敢置信地🜲🆇挥手，🎟💗💀一把将我拦在身后，“你不能要求个什么都不知道的孩子现在就做出决定。”
“闭嘴，詹姆斯。”🟧🟡祖父叱责，“难不成你想替别人🏑🙙养🗿孩子？”
约翰舅父没有看他们，只是盯着我，“很多事我都🍮不能做，不过至少这项，我能。”他蹲下身与我平视🍣🌙，“你🚅知道宣誓是什么意思吗？凯尔。”
我摇摇头。