这就是，由六艘登陆舰与运输船🚚📿组成的第72舰队。
在第71舰队西面不远处，有一座不算大🇨🛃🙱的岛屿，即原本属于日本、后来被中国海军占领的南鸟岛。
事实上。南鸟岛是一座非常小的岛屿👋，小到几乎可以忽略不计。
这座岛屿有多小呢？当时，中国海军曾经考虑过在南鸟岛上修建一座机场，再不及一些巡逻机，使其成为马里亚纳群岛的屏障。结果在实地考察之后，中国海军放弃了这个不切实际的想法，主要就是太小了，小到根本无法修出一条长度在一千米左🖢右的跑道，也就不可能部署巡逻机。最终，中国海军在南鸟岛上修建了一座水上飞机码头。并且不定期的向该地部署几架大型水上飞机。为此，中国海军在南鸟岛上部署了一支规模在两百人左右的军🔳🄯队。其主要职责就是看管水上飞机码头，为前来的水上飞机提供服务。在顾祝同来到中太🙞平洋战区之后，海军还在岛上部署了一部对空搜索雷达，并且由一个十二人编制的雷达班负责操作这部雷达。
对美军来说，特别😘是对哈尔西来说，这绝对是个巨大的威胁。
虽然这部雷达的对空搜索距离最多也就只有一百多公里，而且无法探测低空目标。但是南鸟岛在马里亚纳群岛的正🀿东面，地理位置非常突出。如果第71舰队出动的舰载机被南鸟岛上的雷达探测到了，那么第71舰队的行踪就没有任何秘密可言了。为此🎖👇。就得占领这座岛屿。
最初的时候，🟉哈尔西🗢只是想摧毁岛屿👋上的雷达。
也就是说，用不着出动🔲🄢⚴陆战队，只需发起一次轰炸就🖩行了。
南鸟岛离马里亚纳群岛足够远，超过了战🇨🛃🙱术战斗机的作战半径，而且岛上没有机场，也就🌄☏⚆没有防空能力。
只是，在进入到战术策划阶段后，哈尔西改变了想法。
事实上，这也与斯普鲁恩斯有关。
斯普鲁恩斯在其回忆录中就提到，他曾经建议哈尔西动用少量兵力攻打南鸟岛，并且以此为契机，🌈☬获得击败中国舰队的机会。此外，如果没有把握击败中国舰队，还能够利用南鸟岛牵制住中国海军，让第71舰队获得撤离战场的机会，避🔼免在没有取🄖胜把握的海战中遭受不必要的损失。
显然，斯普鲁恩斯的建议产生了作用。
也正是如此，尼米兹批准了攻打南鸟岛的作战计划，并🔧🃁且🕔从本来就不多的登陆舰中抽调了几艘编成第72舰队，让哈尔西遥控指挥。
当然，攻打南鸟岛，根本没有难度可言。