当时最常见的华人宗社团体☍♮是公所，参加者最基本的条件是同姓同宗💇，所以公所前面会冠以各宗族的郡望堂号。因为有些姓氏人数不多，所以还有几个姓🏚🚦联合起来共同组成一个公所的情况出现。
除此之外最大的华人团体，就要属各地在美会馆了，虽然听上去像是国内的同乡会，但是在建立之初，🎣这两者在本质上是完全不同的。
在当时苦力🛈🚚📾输出是一种一本万利的生意，完全是被香港和广州一些洋行所垄断的，除了开埠港口的那些为虎作伥的本地掮客，中国本土的商人根本没有资格插手其间。
但是随着输出的劳工数量增加，洋行需要一些华人作为中间人，在美国当地负责苦力的管理和监督工作，另外的🙓任务是向劳务需求方收账同时防止工人在工作期间逃脱，顺便也干一些抢占地盘，维护公司的利益的黑活。
不过有一部分中间人或者经理人在♊行当里站稳脚跟之后🞿，他们就抛开了原本的洋行雇主，自己干起从国内招😎⛺募苦力的生意来。
这些经理⛹🟘人从苦力管理者化身为苦力进口商，他们凭借着本身在国内的关系，加🙁上一些无法言喻的手段，很快就垄断了当地的华工进口生意。
这些苦力进口商联合起来，按照各自的家乡籍贯，再借鉴中国同乡会的🁖🅵形式，在三藩市🜷💻建起了一连串的会馆。🃄
这些会馆会在各自的籍贯地区招募苦力劳工，与这些劳工签订“赊单”合同。当苦力到达美国之后，首先要做的就是去所属的会馆“注册”成为会员，并且签订一份明确的债务协议，而后再由公所将其分🆢👎🇯配到各个劳务承包商那里工作。
会馆除了向苦力收取还款之外，还会收取相应的“会费”🁃🃃🕄，同时会馆💇要负责苦力的人生安全，并提供医疗以及法律方面的援助，并且承诺苦力一旦因为意外而死亡，会馆会负责将其的遗体送回家乡。因为在法律上会馆是👙🆋这些苦力的债主，所以如果一个苦力想要买船票回国，必须要拿到会馆开出的债务清偿证明，否则船务公司将不会向任何苦力出售回国的船票。
会馆在每个苦力身上都能赚到一大笔钱，除了之前的赊单与会费之外，他们还会向苦力高价出售从中国走私而来的各种日用商品，而当劳工想要通过会馆向家里汇钱的时候，他们还要收取一笔昂贵的“手续费”，而向劳👙🆋工提供服务的行业里，大部分都有会所的“股份”。
同时会馆还雇佣了一批职业打手，这些人除了负责会馆的保安之外，主要是负💆🏨责监视和看管苦力，如果有人在工作期间逃跑，就将由这些人进行追捕。
那些吸着苦力血汗的商人们，在苦力眼里却一个个都是德高望重的金山乡绅。原因无他，因为他们做的是垄断生意，除了那些本乡本土的苦力，🞋💨他们拒绝招募任何外乡人。所以那段时期来到美国的华人苦力，九成以上都是来自两广地区的农民。
三藩市先后建立了🃄🕓十多家会馆，经过竞争吞并之后，最终保留下了三邑、冈州、人和、阳和、宁阳、合和这六家会馆，当时整个加州的苦力生意，基本上都是由这六家公馆负责的，在华人社区里几乎可以称得上只手遮天。
但是好景不长，、很快情况就出现了变化，因为一批🉃🄨⛱本土有活力的社会团体，也跟🛒着出来“闯金山”了。
眼看着大量泥腿子涌向金山，不少人归来时满口袋的鹰洋🁃🃃🕄，那些好勇斗狠的江湖人士，怎么可能不感到心🎔烦眼馋。