午🏝餐用罢，五人动身北上，经绵阳🈰🁽广元直入汉🃘中。
蜀道难行，五人的速📸☂度不快，途中🈰🁽遇到茶馆酒肆便停歇下来，一边休息一边探听消息，直到月底方🎧才抵达汉中。
汉中有朝廷的三万🜵大军驻扎，名义上归西川宣抚使😥🃡程松统领。
程松是文官，没什么本事，所以🙌只是名义上的领导，跟监军一个性质。
如今的西军的实际领导人，乃是曾经和岳飞齐名的南宋名将🄿吴璘之孙，吴曦🅙。
吴家乃是蜀地的大族，靖康之后，吴玠、吴璘兄弟在蜀地抵挡金国大军，身先士卒，力保蜀地不失，史称“微（🙾🐄☹吴）玠身当其冲，无蜀久矣”。
之后吴玠汰冗员、节浮费，广设屯田、修复废堰⚪🔋⚭，与胡世将创🜟转船折运法，使粮储充足，蜀地大治。吴玠死后，被追封为涪王以表齐功绩。
他的弟♎弟吴璘镇守🜵蜀地，屡次抵御金国大军，死后被追封为🄿信王。
以宋朝皇帝♬对武官🜵的提防，吴家兄弟还可以统兵镇守蜀地，足见吴家兄弟的忠义与能力。
吴家两代在蜀地经营，门生故旧无数，兵多将广，如今北伐之🜟际🌖⚱🕊，韩侂胄将吴璘的孙子，庆元六🛤🞔📴年，因修陵有功，官拜太尉的吴曦派往蜀地，统领大军，指挥西军北伐。
如今吴曦📱🞫带♬领六万大军驻守在兴元府以西的河池一代。
得🏝知吴曦不在汉中，柯镇恶五人可没心思去见一个不懂打战的文官，于是又向西，往河⛨池而去。
路上遇到一只人数约两千人左右的宋军，也向西行军，速度不快🌖⚱🕊，但看装备颇为精良，当是蜀地主力无👁疑。
五人便悄悄跟在后面。
黄昏十分，这队官兵扎营做饭，五人便钻进山林猎杀了一🞐📗只獐子烤了，夜里，柯镇恶潜入营中，探听情报。