然而，令人不可思议的是，与这气势恢宏的殿堂相比，前面的广场竟也毫不逊色。花岗石铺就的广场向四处延伸开去，其开阔宏大令人叹为观止，广场位于万城之城人口稠密的地方，仿佛一个古典的中央公园。大教堂前方，庞大的椭圆形广场周围，二百八十四根廊柱向外排开，绕着一个中心围城四个渐渐缩小的弧形……这是个建筑学上可以造成错觉的小花招，通常被用来加强广场的雄伟气势。
知秋凝视🙚着眼前这座宏伟华丽的圣殿，琢磨着如果圣彼得在世该做何感想。这名圣徒殉道的样子极其可怖，被倒钉在十字架上。现在，他已长眠在世🞄界上最神圣的坟墓中，埋在地下🅏🅣🈖五层楼深的地方，位于大教堂中央穹顶的正下方。
“先知之地道🐸🄩了。”飞行员说，可听起来绝无欢迎🔝之意。
知秋向外望去，一座座高耸的石砌堡垒逼近了——那是环绕着先知之地的固若金汤的防御工事……颇为奇特的是，这是对一个充满🟆🚸了秘密、权利和神秘事物的精神世界进行的世俗的防卫。
“快看！”莫莫突然拽着知秋🐃☴的胳膊叫起来，她发狂似地朝下面广场的方向比划着。知秋把脸凑到窗户边来看。
“在那儿。”她说着，指给他看。
知秋顺着她指引的方向看去，只见广场后部像个停车场一样，被差不多十几部拖车挤满了。每一辆车顶棚上都朝天装着巨大的卫星天线，上面是让人觉🔖得眼熟的📘🛌🚽名字：好几家国际知名媒体。
知秋突然觉得摸不着头脑了。🐃☴他想，是不是负物质的消息已经泄露了🗾？
莫莫似乎一下🐸🄩子绷紧了心理的弦。“媒体怎么到这儿🕊🇻🝭来了？出☫什么事儿了？”
飞行员转过身，瞥了她一🇴🜱🅹眼，感到很意外。“什么事儿？伱们难道不知道🎍🏴🞕吗？”
“不知道。”她没好气地回🅄敬他，粗声粗气🎀🎁地说。
“秘密会议，”☮他说，“一个小时后要封门了。全世界都看着呢。”
秘密会议。
这个词在知秋的耳边萦绕了好长时间，然后像块砖一样🞅👮🌌砸到他的心窝上。秘密会议。教廷秘密会议。他怎么会把这🟙🝤给忘了呢？最近🟆🚸以来新闻里一直在说这事儿。
半个月前，教宗结束了他十二年来深得人心的统治溘然长逝。全世界的报纸都刊登了他寝中猝死的消息——死得太突然、太出人意料了，人人都觉得蹊跷。现在，按照宗教传统。教宗死后十五天，教廷正召开秘密会议——在这个宗教仪式上，全世界一百六十五名红衣主教——宗教世界最有权力的人——全聚在先🏺知之地选举新一任教🔞🁫宗。