午🎴餐用🙕罢，五人动身北上，经绵🅽阳广元直入汉中。
蜀道难行，五人的速度不快，途🅽中遇到茶馆酒肆便停歇下来，一边休息一边探听消息，直到月底方才抵达汉中。
汉中有朝廷的三万大军驻扎，名义上🍷🌫🂃归🞛🔸🅝西川宣抚使程松统领。
程松是文官👭🌉，没什么本💾事，所以只是名义上的领导🂾🔞🁮，跟监军一个性质。
如今的西军的实际领导人，乃是曾经和岳飞齐名的🂾🔞🁮南宋名将吴🗟璘之孙，吴曦。
吴家乃是蜀地的大族，靖康之后，吴玠、吴璘兄弟在蜀地抵挡金国大军，身先士卒，力保蜀地不失，😵史称“微（吴）玠身当其冲🐙，无蜀久矣”。
之后吴玠汰冗员、节浮费，广设屯田、修复废堰，与胡世将创转船折运法，使粮储充足，👘🅣蜀地🃢🙠大治。吴玠死后，被追封为涪王以表齐功绩。
他的弟弟吴璘镇守蜀地，屡次抵御金国大军，死🛶♎🛶♎后被⚔👇追封为信王。
以宋朝皇帝对武官的提防，吴家兄弟还可以统兵镇守蜀地，足见🇼吴家兄弟的忠义与能力。
吴家两代🄙♨在蜀地🈂经营，门生故旧无数，兵多将广，如今北伐之际，韩侂胄将吴璘的孙子，庆元六年，因修陵有功，官拜太尉的吴曦派往蜀地，统领⚗👥大军，指挥西军北伐。
如今吴曦带领六万大军驻守在兴🅽元府以西的河池一代⚔👇。🗗
得知吴曦🄙♨不在汉中，柯镇恶五人可没心思去见一个不懂打战的文官，于是又向西，往河池而去。
路上遇到一只人数约两千人左右的宋军，也向西行🂾🔞🁮军，速度不快，但看装🚉👢备颇为精良😱🅇，当是蜀地主力无疑。
五人便悄悄跟在后面。
黄昏十分，👭🌉这队官兵扎营做饭，🅽五人便钻进山林猎杀了一只獐子烤了，夜里，柯镇恶潜入营中，探听情报。